Az üzleti információknak már a középkorban is jelentős szerepe volt és a megfelelő információk gyűjtése és továbbítása sok esetben konkrét gazdasági előnyöket jelentett az azt felhasználók számára. A dél-német Fugger család (ahonnan egyébként a fukar szavunk is származik) nagyon eredményesen működtettek egy ilyen információs rendszert, erről tudósít az alábbi kis videó (1:43).
Hasonló privát hírszerzési szolgálatot működtettek még például a Rotschildok is.
